Мы уже не раз рассказывали об успехах легкоатлета-ветерана из ст. Старотитаровской Ивана Ковалева. Главным стартом 2009 года для Ивана Ковалева стал  18-й Чемпионат мира в Финляндии во всемирно известном спортивном центре Лахти, куда съехались  более пяти тысяч ветеранов-легкоатлетов со всего мира. 

В составе российской команды выступали 167 человек. Наш земляк был единственным представителем от Краснодарского края. В итоге, в спортивной ходьбе на 5, 10 и 20 километров занял почетное четвертое место. На всех трех дистанциях он установил личные рекорды.

Как рассказал Иван Ковалев, соревнования проходили на трех великолепных стадионах, оснащенных новейшим оборудованием. В течение двенадцати дней на всех спортивных аренах велась упорная борьба за каждый сантиметр и секунду. 

Золотую медаль для России в кроссе на 8 км завоевала 84-летняя москвичка Нина Науменко. Он также рассказал, как остро шла борьба за золотую медаль в беге на 100 метров в возрастной категории 90–94 года: «Девяностолетний итальянец на 0,2 секунды опередил своего соперника (на год старше) из Бельгии. Самым старшим участником чемпионата был 101-летний Альфред Прокш из Австрии, участник Олимпиийских игр 1936 года.  Представляете, в таком возрасте на этих соревнованиях он толкал ядро и метал диск!»

В общем зачете команда России заняла шестое место. Иван Ковалев отметил, что два года назад в Италии россияне занимали десятую позицию. Он также рассказал, что в Финляндии очень популярна так называемая «северная ходьба» с лыжными палками. Ей увлекаются все финны: и молодежь, и пожилые. Иван Ковалев показал снимок в газете, на котором пенсионеры в спортивной форме, кроссовках, с лыжными палками преодолевают подъем по дороге. Такая ходьба укрепляет мышцы рук и ног. «Северная ходьба» позволяет преодолевать большие расстояния. Многие финны предпочитают передвигаться на велосипедах. Специально на проезжей части отведены велосипедные дорожки. Это напомнило Ивану Ковалеву родную станицу Старотитаровскую, где «велосипедным спортом» увлекаются многие станичники.

Иван Ковалев также подчеркнул,  что возраст – не помеха занятиям спортом. И участники чемпионата в Финляндии доказали это.

Спортивное лето наш земляк продолжил 15–16 августа в Москве, на открытом чемпионате России по легкой атлетике среди спортсменов старше 35 лет.  В своей возрастной группе Иван Ковалев занял первые места в спортивной ходьбе на 3 и 5 километров и привез с чемпионата золотые медали и дипломы.

В нынешнем спортивном сезоне спортсмен добился хороших результатов и стал трехкратным чемпионом России.

Иван Ковалев не останавливается на достигнутом. Он собирается участвовать во Всемирных играх спортсменов-ветеранов, которые пройдут осенью в Австралии. Вот если бы еще стремления спортсмена имели финансовую поддержку! Предстоящая поездка в Австралию обойдется в 120 тысяч рублей. Основные расходы на участие в соревнованиях берет на себя брат Ивана Ковалева. В поездке в Финляндию спортсмена поддержали глава Старотитаровского сельского поселения Василий Бондаренко, директор ООО «Старотитаровский хлебозавод» Василий Осока, генеральный директор ООО «ТрансМагистраль» Шамиль Яхъяев, которые выделили спортсмену по пять тысяч рублей.