До конца 1970‑х годов только две страны — СССР и США — имели космонавтов. В числе космонавтов теперь представители 35 ныне существующих государств. В этом числе наших 121 космонавт, из которых 4 женщины.

Первым в истории космонавтом стал Юрий Гагарин. Первой женщиной-космонавтом стала Валентина Терешкова. Первым человеком, вышедшим в открытый космос, стал Алексей Леонов. Первой женщиной, вышедшей в открытый космос, стала Светлана Савицкая. Первыми людьми, совершившими высадку на поверхность Луны, стали Нил Армстронг и Эдвин Олдрин — члены экипажа корабля «Аполлон-11».

Наибольшее удаление людей от Земли. Экипаж корабля «Аполлон-13» (Соединённые Штаты Америки) отдалился от Земли на 401 056 км. Самым большим экипажем космического корабля был экипаж численностью в 8 человек на корабле «Челленджер STS-61-A» в 1985 году. Самый большой экипаж орбитальной станции -13 человек -сформировался на МКС 17 июля 2009 года. Позже рекорд был повторён 30 августа 2009 года и 7 апреля 2010 года.

Самый большой суммарный налёт в космосе имеет российский космонавт Геннадий Падалка — 878 суток за 5 полётов. Дольше всего в рамках одного полёта в космосе находился космонавт Валерий Поляков. Он совершил полёт продолжительностью 437 суток 18 часов в качестве врача-космонавта-исследователя на космическом корабле «Союз ТМ-18» и орбитальной станции «Мир».