Родился в Белгородской области. Окончив лётную школу, стал лётчиком штурмовика «Ил-2». В 1943 году в боях на Таманском полуострове лично уничтожил 16 автомашин, четыре повозки, один паровоз, три железнодорожных вагона, более 50 солдат и офицеров противника.
17 сентября 1943 года во время боевого вылета был подбит самолёт командира эскадрильи будущего дважды Героя Советского Союза Сивкова. Николай Калинин против всех законов физики совершил посадку на крошечном пятачке и забрал экипаж.
В день освобождения города Темрюка 27 сентября 1943 года он поднялся в небо в последний раз. Самолёт Калинина сбили фашисты в районе станицы Голубицкой. Молодому лётчику был всего 21 год.
Похоронен у станицы Голубицкой в районе маяка.
